1973年12月，毛主席提出了“八大军区司令对调”的策略，中央要求八个重要军区的司令两两对调，并且在十天以内就要到岗。

之所以提出这一策略，是因为在新中国建立起来之后，毛主席就意识到军事力量的重要性，所以多年来一直十分注重中国的军事发展。

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当时中国国内一共有十大军区和十位司令员，其中有八个长期没有调动，在任时间已经超过了20年。

长期在任的司令员比较了解当地情况，对于工作的章程也更加清楚，但像毛主席这种从战争年月走过来的老革命家认为，长期的安逸会滋生裙带关系，同时人也会产生惰性，所以在与高层领导商议之后，毛主席便做出了这个决定。

12月22日，中央军委下达命令，要求对调军区的司令员们十天内就要到岗，随行人员也有要求，最多只能带10人。

对于这一调令，很多人都表示不理解，毕竟这些司令员都是有资历的老人，在任的几十年里已经对自己所在地区的军务十分熟悉，一旦更换工作地就意味着要从头开始，谁也不可能百分百乐意。

但出于对党中央和毛主席的信任，大部分司令员都相当配合，只有时任南京军区司令员的许世友强烈表达了自己的不满。在大会上宣布调令的时候，他就故意不吭声，导致负责点名的同志十分尴尬。之后他还公然表示，自己除了南京哪里都不会去，当初是毛主席让自己待在南京的。

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许世友这么做当然不是要违反组织和主席的命令，他脾气耿直火爆，但对党组织一直忠心耿耿。

之所以当众发脾气是因为他脑子有点轴，一时没有想清楚主席为什么之前让自己留在南京，现在又要让自己离开。其实他这般行事也在主席的意料之中，于是不久之后主席就主动派人请许世友，让他和自己下棋。

在去之前许世友心里也有些彷徨，毕竟自己之前公然发脾气，还违抗了主席的命令，事后想想也有些后悔，最主要是担心主席失望和生气。但见到主席之后他的心就安定下来了，因为主席看上去还是和颜悦色的样子，似乎并没有打算斥责他。

主席面前摆了一副象棋，于是两人便开始下象棋，许世友执红子先下，他率先移动了一个兵，暗指自己一辈子都是主席的马前卒，甘愿为主席和国家做贡献。主席自然明白他的意思，见状只是温和地笑笑，之后便拿起黑色的“将”走了一步。许世友见状十分惊讶，以为是主席走错了，便出言提醒主席。

谁知主席却叹了一口气，说老了指挥不动了，所以只能自己挪位置。听了这句话许世友惊出了一头冷汗，立刻站起来行了一个军礼，然后说自己坚决服从主席的指示。辞别了主席之后，许世友立马践行自己的诺言，回去收拾行李出发前往广州军区。

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之后的事实证明，毛主席的决策是正确的，在实施了“八大军区司令员对调”之后，军队原来的固有管理模式被打破，中央领导以及军委主席的领导权得以保证，同时地方军区的私有矛盾也在无形中被化解，这一决策为我国之后的军事化发展奠定了良好的基础。

而在执行过程中遇到困难的时候，主席也用自己的智慧将其化解，对于许世友问题，若是一味强硬地命令他去军区上任，可能会导致他产生逆反情绪，这样的情绪带到工作中以后会变成一种隐患。

所以主席以下棋的方式，让许世友感受到自己的无奈，也委婉地提醒了他自己的身份和职责，很快便让许世友低头，乖乖去上任了。一步棋，不仅维护了中央的政策，也保护了许世友的面子和自尊心，主席的指挥与谋略在一步棋中便展现得淋漓尽致。

许世友终其一生都保持着对主席的尊敬，1976年9月9日主席去世，远在广州的许世友知道后第一时间回到北京，并且一定要亲自为主席守灵，对他来说，这是他能为主席做的最后一件事。